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Hoy en día es difícil navegar por Internet o seguir las noticias financieras sin que se mencionen las criptomonedas. De hecho, las criptomonedas han sido uno de los avances más emocionantes de la última década, revolucionando nuestra forma de pensar sobre las finanzas y la comunicación. Pero en la medida en que las criptomonedas son mencionadas con tanta frecuencia por entusiastas y expertos, muchas personas aún desconocen lo que son.
Estamos aquí para remediarlo, explicando qué es una criptodivisa, cómo funciona y cómo puede empezar hoy mismo.
Breve historia de las criptomonedas
La criptomoneda más conocida es Bitcoin, que fue lanzada en 2009 por un desarrollador que utilizaba el seudónimo de Satoshi Nakamoto. A día de hoy, nadie sabe quién es realmente el creador de Bitcoin, aunque algunas figuras prominentes han afirmado ser Nakamoto. Lo que sí sabemos es que posee alrededor de 1 millón de Bitcoins, lo que lo valoraría en unos 21.000 millones de dólares en el momento de la publicación.
Sin embargo, la historia de las criptomonedas se remonta a la década de 1980, cuando David Chaum lanzó Digicash. Utilizaba la criptografía para enviar dinero de una persona a otra, pero seguía dependiendo de los bancos para almacenar los fondos enviados. Más tarde, en 1998, Nick Szabo lanzó el concepto de Bit Gold, que exigía a los usuarios resolver ecuaciones criptográficas para obtener recompensas en moneda digital. Bit Gold es tan parecido a Bitcoin que algunos han especulado con que Szabo podría ser Satoshi Nakamoto.
Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, se han creado muchas criptomonedas derivadas, como Litecoin, que esencialmente copió el código de Bitcoin. Los desarrolladores empezaron entonces a crear varias criptomonedas con características adicionales y estructuras diferentes, como Ethereum en 2015. A medida que las criptomonedas ganaron popularidad, se crearon miles más, y hoy existen casi 20.000 criptomonedas según CoinMarketCap.
La criptomoneda explicada de forma sencilla
A pesar de la variedad de criptomonedas, casi todas funcionan sobre la misma base conocida como blockchain. Por lo tanto, para entender qué es una criptomoneda, primero debemos desviarnos hacia la tecnología blockchain y cómo funciona.
¿Qué es blockchain?
Una cadena de bloques, como su nombre indica, es una serie de bloques que, cuando se juntan,forman una cadena. El blockchain es simplemente una base de datos o libro de contabilidad que mantiene un registro de todas las transacciones realizadas en su interior. Por ejemplo, si envías 1 BTC a tu amigo, esa transacción queda registrada en la base de datos. La blockchain de Bitcoin, que es la más antigua, tiene ya más de 400 GB y sigue creciendo con cada transacción que se realiza.
Pero las criptomonedas no están centralizadas, lo que significa que no hay un ordenador que almacene toda la base de datos. En cambio, la blockchain se comparte entre muchos ordenadores de todo el mundo y, en el caso de Bitcoin, la red cuenta con más de 70.000 ordenadores. Así, una vez registradas las transacciones en un bloque, éste se copia en otros ordenadores de la red, de modo que todos los ordenadores disponen de la misma copia de la base de datos.
Esto es lo que hace que las criptomonedas sean más o menos seguras, ya que es imposible atacar simultáneamente a todos los ordenadores de la red. Y si un usuario decide modificar su bloque, la mayoría rechazará la versión modificada para asegurarse de que todos están sincronizados. Además, tampoco es posible modificar un bloque una vez que la transacción ha sido validada por toda la red. El proceso de asegurar la red Bitcoin se denomina minería. Pero no es el único método para proteger una cadena de bloques.
Fuente: Trustmyscience
¿Qué es la minería?
Te preguntarás por qué alguien no intentaría modificar su propio bloque y luego propagarlo por la red, ¿verdad? Por ejemplo, ingresando Bitcoins en su cuenta. Es una pregunta legítima ya que, después de todo, dijimos que una vez que una transacción se registra en un bloque, se copia a otros ordenadores. Hablemos de cómo la cadena de bloques garantiza la validez de todos los bloques.
Cuando envías 1 BTC a tu amigo, esta entrada se realiza en la base de datos, pero aún no está validada. Lo que ocurre es que la entrada del libro mayor se transfiere a varios otros nodos de la red. Un nodo es un ordenador de la red que gestiona su copia de la base de datos. Por lo tanto, la transacción debe copiarse en unos cuantos nodos antes de considerarse "confirmada".
A continuación, una vez alcanzado el número mínimo de nodos requerido, se verifica la transacción. Cada bloque tiene un tamaño máximo: el de Bitcoin es de 1 MB. Y cuando el bloque alcanza un tamaño de 1 MB, interviene un minero para validarlo y añadirlo a la cadena de bloques.
El método por el cual las transacciones de Bitcoin se verifican digitalmente en la red Bitcoin y se añaden al libro mayor de la cadena de bloques se conoce como minería. Consiste en resolver complejas ecuaciones hash criptográficas para verificar los bloques de transacciones que se actualizan en el libro de contabilidad descentralizado de la cadena de bloques.
Al mismo tiempo, se crean nuevas criptomonedas que se transfieren al monedero del minero que ha conseguido encontrar la solución a la ecuación, aumentando así la oferta de tokens digitales en circulación.
El bloque registrado es imposible de cambiar, incluso con el ordenador más potente del mundo, y muestra todas las transacciones anteriores para que nadie pueda cambiar nunca el registro. Por eso se considera que la cadena de bloques es inmutable.
Es importante señalar que ésta es la estructura básica de una cadena de bloques como Bitcoin, pero algunas criptomonedas han creado estructuras diferentes para mejorar la velocidad, la seguridad o ambas. El método de validación de transacciones descrito anteriormente, por ejemplo, se conoce como mecanismo de consenso proof-of-work (PoW), pero las criptomonedas más recientes utilizan un mecanismo de consenso proof-of-stake (PoS ) que consume menos energía.
¿Qué es una criptomoneda?
La definición más sencilla de criptomoneda es que se tratade una forma de moneda digital. En resumen, se trata de un activo basado en la cadena de bloques, pero que no existe físicamente. Así, cuando usted posee 1 Bitcoin, sólo tiene un registro en la blockchain vinculado a su monedero de criptodivisas.
El propósito de las criptomonedas es actuar como medio de intercambio, permitiendo a los usuarios transferir, por ejemplo, dinero, a través de la blockchain de forma más o menos anónima y sin la interferencia de una institución central como un banco.
Otras cosas que debe saber sobre las criptomonedas
La industria de la cadena de bloques no se limita a las criptomonedas. También implica otras estructuras para facilitar eficazmente el intercambio de criptomonedas, lo que nos lleva a los monederos, los intercambios, etc.
Monederos de criptomonedas
Como se ha visto anteriormente, una criptomoneda es simplemente una entrada en la base de datos, pero no existe físicamente. Entonces, ¿cómo se puede afirmar que se posee, por ejemplo, un Bitcoin si cualquiera puede verlo? Pues porque cada entrada de la base de datos está vinculada a una clave pública, que está asociada a una cuenta concreta: la tuya.
Una clave pública es una cadena aleatoria de números y letras asociada a una criptocartera. El monedero también tiene una clave privada. Mientras que la clave pública te permite recibir criptomonedas, es la clave privada la que te permite transferirlas de un monedero a otro.
El monedero, por su parte, no es más que un programa informático instalado en su ordenador o smartphone que almacena sus claves pública y privada. Dado que las criptodivisas son virtuales, su monedero de criptodivisas es la única forma de darle acceso a sus tenencias.
Bolsas o intercambios de criptomonedas
Los mineros obtienen recompensas en forma de nuevas criptomonedas en la cadena de bloques, pero el resto de nosotros debemos recibir criptomonedas o comprarlas. ¿Dónde comprar criptomonedas? En un mercado de criptomonedas, llamado bolsa de criptomonedas.
Las bolsas de criptomonedas tienen diferentes formas, pero las principales son las centralizadas (CEX). Son aquellas que están controladas por una única empresa que mantiene criptomonedas para esos clientes.
La bolsa centralizada debe tener existencias de criptomonedas para poder disponer de ellas siempre que las necesites. Binance, la bolsa de criptomonedas más popular(Acceda al tutorial de Binance), posee la mayor cantidad de Bitcoins con 252.597 BTC, o alrededor del 1,32% de la oferta total. Además, la bolsa debe estar siempre preparada para aceptar criptomonedas, de modo que pueda vender sus participaciones a cambio de moneda fiduciaria.
Otro tipo de bolsa es labolsa descentralizada (DEX). Esta no mantiene un stock de criptomonedas, sino que utiliza contratos inteligentes para facilitar las transacciones. Los DEX más populares disponen de pools de liquidez. Un pool de liquidez es un conjunto de criptomonedas de participantes que ponen a disposición sus criptomonedas. Los que tienen un exceso de criptomonedas las ponen a disposición de los demás. El fondo común se bloquea en un contrato inteligente y se utiliza para facilitar el comercio entre criptomonedas en un DEX.
Observará que los DEX sólo operan con criptomonedas. Así que, por el momento, no puede comprar, por ejemplo, Bitcoin en una DEX utilizando su tarjeta de crédito. Tienes que poseer ya una forma de criptomoneda y luego cambiarla por otra, quizás comprándola en un CEX. Por eso los DEX no son muy populares entre los principiantes.
Pero si quieres comprar criptomonedas sin pasar por un CEX y todos sus procesos de verificación de identidad, los intercambios entre pares (P2P) son el camino a seguir. Estas bolsas tampoco guardan tus criptomonedas, pero sirven de plataforma para poner en contacto a compradores y vendedores. Su principal ventaja es el anonimato y, a veces, se puede conseguir un precio mejor que el del mercado.
Financiación descentralizada (DeFi)
Este es quizás el desarrollo más interesante en cripto y ha sido el principal tema de discusión en 2021. Como se puede adivinar por su nombre, DeFi pretende crear un sistema financiero descentralizado. Por ejemplo, los usuarios pueden pedir y prestar dinero en la cadena de bloques sin pasar por un banco. Esto es posible gracias al efectivo que los participantes depositan en los protocolos de préstamo.
En este sentido, no podemos hablar de DeFi sin mencionar las aplicaciones descentralizadas (dApp). Estas son las interfaces a través de las cuales puede tener lugar DeFi. Como no quiere que intervenga un banco, debe existir una interfaz a través de la cual pueda navegar y acceder al dinero en efectivo. Es como visitar un banco, con la diferencia de que éste se basa en una cadena de bloques.
Además, no puedes navegar por este mundo de dApps y DeFi con tu correo electrónico. Esto es Web3. Se accede a Web3 utilizando una cartera de criptomoneda, que, como ya sabes, es el software que te identifica en la blockchain. A través de tu monedero de criptomonedas, puedes comprar criptomonedas y navegar por una variedad de dApps para invertir.
Fichas no fungibles (NFT)
Los NFT también son activos emitidos desde la cadena de bloques. Por tanto, puede decirse que es una forma de criptoactivo. La principal diferencia con las criptomonedas es que éstas son, por naturaleza, fungibles. Las NFT, como su nombre indica, no lo son.
Un Bitcoin es igual a otro Bitcoin, pero un NFT no es igual a otro NFT. Cada uno es distinto, único y se valora de forma diferente en función de su valor percibido y de la demanda.
