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È difficile navigare sul web o seguire le notizie finanziarie senza che le criptovalute vengano menzionate in questi giorni. Le criptovalute hanno rappresentato uno degli sviluppi più interessanti dell'ultimo decennio, rivoluzionando il modo di concepire la finanza e la comunicazione. Tuttavia, nonostante le criptovalute siano menzionate così spesso da appassionati ed esperti, molte persone non sanno ancora cosa siano.

Siamo qui per porvi rimedio, spiegandovi cos'è una criptovaluta, come funziona e come potete iniziare oggi stesso.

Breve storia delle criptovalute

La criptovaluta più nota è il Bitcoin, lanciato nel 2009 da uno sviluppatore con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto. Ad oggi, nessuno sa chi sia effettivamente il creatore del Bitcoin, anche se alcune figure di spicco hanno affermato di essere Nakamoto. Quello che sappiamo è che possiede circa 1 milione di Bitcoin, il che lo valuterebbe circa 21 miliardi di dollari al momento della pubblicazione.

Tuttavia, la storia delle criptovalute risale agli anni '80, quando David Chaum lanciò Digicash. Utilizzava la crittografia per inviare denaro da una persona all'altra, ma si affidava ancora alle banche per conservare i fondi inviati. Successivamente, nel 1998, Nick Szabo lanciò il concetto di Bit Gold, che richiedeva agli utenti di risolvere equazioni crittografiche per ottenere ricompense in valuta digitale. Il Bit Gold è così simile al Bitcoin che alcuni hanno ipotizzato che Szabo possa essere Satoshi Nakamoto.

Dal lancio del Bitcoin nel 2009, sono state create molte criptovalute derivate, come il Litecoin, che ha essenzialmente copiato il codice del Bitcoin. Gli sviluppatori hanno quindi iniziato a creare varie criptovalute con caratteristiche aggiuntive e strutture diverse, come Ethereum nel 2015. Con l'aumento della popolarità delle criptovalute, ne sono state create altre migliaia e oggi, secondo CoinMarketCap, esistono quasi 20.000 criptovalute.

Le criptovalute spiegate in modo semplice

Nonostante la varietà di criptovalute, quasi tutte funzionano sulla stessa base nota come blockchain. Per capire che cos'è una criptovaluta, dobbiamo prima fare una digressione sulla tecnologia blockchain e sul suo funzionamento.

Che cos'è la blockchain?

Una blockchain, come dice il nome, è una serie di blocchi che, messi insieme,formano una catena. La blockchain è semplicemente un database o libro mastro che registra tutte le transazioni effettuate al suo interno. Ad esempio, se si invia 1 BTC a un amico, la transazione viene registrata nel database. La blockchain di Bitcoin, che è la più antica, ha ora una dimensione di oltre 400 GB e continua a crescere con ogni transazione effettuata.

Ma le criptovalute non sono centralizzate, il che significa che non esiste un unico computer che memorizza l'intero database. La blockchain èinvece condivisa tra molti computer in tutto il mondo e, nel caso di Bitcoin, la rete conta oltre 70.000 computer. Pertanto, una volta registrate le transazioni su un blocco, questo viene copiato su altri computer della rete, in modo che tutti i computer abbiano la stessa copia del database.

È questo che rende le criptovalute più o meno sicure, poiché è impossibile attaccare contemporaneamente tutti i computer della rete. E se un utente decide di modificare il suo blocco, la maggioranza rifiuterà la versione modificata per garantire che siano tutti sincronizzati. Inoltre, è impossibile modificare un blocco una volta che la transazione è stata convalidata dall'intera rete. Il processo di messa in sicurezza della rete Bitcoin è chiamato mining. Ma non è l'unico metodo per proteggere una blockchain.

Fonte: Trustmyscience

Che cos'è l'estrazione mineraria?

Ci si potrebbe chiedere perché qualcuno non dovrebbe cercare di modificare il proprio blocco e poi propagarlo attraverso la rete, giusto? Ad esempio, accreditando i Bitcoin sul loro conto! Si tratta di una domanda legittima poiché, dopo tutto, abbiamo detto che una volta che una transazione viene registrata in un blocco, viene copiata su altri computer. Parliamo di come la blockchain assicura che tutti i blocchi siano validi.

Quando si invia 1 BTC a un amico, questa voce viene inserita nel database, ma non viene ancora convalidata. Ciò che accade è che la voce del libro mastro viene trasferita a diversi altri nodi della rete. Un nodo è un computer della rete che gestisce la propria copia del database. Pertanto, la transazione deve essere copiata su alcuni nodi prima di essere considerata "confermata".

Quindi, una volta raggiunto il numero minimo di nodi richiesto, la transazione viene verificata. Ogni blocco ha una dimensione massima: la dimensione del blocco Bitcoin è di 1 MB. Quando il blocco raggiunge la dimensione di 1 MB, un miner interviene per convalidarlo e aggiungerlo alla blockchain.

Il metodo con cui le transazioni Bitcoin vengono verificate digitalmente sulla rete Bitcoin e aggiunte al registro della blockchain è noto come mining. Si tratta di risolvere complesse equazioni crittografiche di hash per verificare i blocchi di transazioni che vengono aggiornati sul libro mastro decentralizzato della blockchain.

Allo stesso tempo, nuove criptovalute vengono create e trasferite al portafoglio del miner che è riuscito a trovare la soluzione all'equazione, aumentando l'offerta di token digitali in circolazione.

Il blocco registrato è impossibile da modificare, anche con il computer più potente del mondo, e visualizza tutte le transazioni precedenti in modo che nessuno possa mai cambiare il record. Per questo motivo la blockchain è considerata immutabile.

È importante notare che questa è la struttura di base di una blockchain come Bitcoin, ma alcune criptovalute hanno creato strutture diverse per migliorare la velocità, la sicurezza o entrambe. Il metodo di convalida delle transazioni descritto sopra, ad esempio, è noto come meccanismo di consenso proof-of-work (PoW), ma le criptovalute più recenti utilizzano un meccanismo di consenso proof-of-stake (PoS ), meno dispendioso in termini energetici.

Che cos'è una criptovaluta?

La definizione più semplice di criptovaluta è che si tratta diuna forma di valuta digitale. In breve, si tratta di un bene basato sulla blockchain, ma non fisicamente esistente. Quindi, quando si possiede 1 Bitcoin, si ha solo un record sulla blockchain collegato al proprio portafoglio di criptovalute.

Lo scopo delle criptovalute è quello di fungere da mezzo di scambio, consentendo agli utenti di trasferire, ad esempio, denaro sulla blockchain in modo più o meno anonimo e senza l'interferenza di un'istituzione centrale come una banca.

Altre cose da sapere sulle criptovalute

Il settore della blockchain non si limita alle criptovalute. Comprende anche altre strutture per facilitare in modo efficiente lo scambio di criptovalute, il che ci porta ai portafogli, agli scambi, ecc.

Portafogli di criptovalute

Come visto in precedenza, una criptovaluta è semplicemente una voce nel database, ma non esiste fisicamente. Come si può affermare di possedere, ad esempio, un Bitcoin se chiunque può vederlo? Questo perché ogni voce del database è collegata a una chiave pubblica, associata a un account specifico: il vostro.

La chiave pubblica è una stringa casuale di numeri e lettere associata a un portafoglio crittografico. Il portafoglio ha anche una chiave privata. Mentre la chiave pubblica consente di ricevere criptovalute, è la chiave privata che permette di trasferirle da un portafoglio all'altro.

Il portafoglio, invece, è solo un software sul computer o sullo smartphone che memorizza le chiavi pubbliche e private. Poiché le criptovalute sono virtuali, il portafoglio di criptovalute è l'unico modo per accedere alle proprie disponibilità.

Scambi di criptovalute o scambi

I minatori guadagnano ricompense sotto forma di nuove criptovalute sulla blockchain, ma il resto di noi deve ricevere criptovalute o acquistarle. Dove acquistare le criptovalute? Su un mercato di criptovalute, chiamato borsa delle criptovalute.

Le borse di criptovalute si presentano in forme diverse, ma le principali sono le borse centralizzate (CEX). Sono quelli controllati da un'unica società che detiene le criptovalute per i clienti.

La borsa centralizzata deve avere scorte di criptovalute in modo da poterle avere sempre a disposizione quando ne avete bisogno. Binance, il più popolare exchange di criptovalute(tutorial Access Binance), detiene la maggiore quantità di Bitcoin con 252.597 BTC, pari a circa l'1,32% dell'offerta totale. Inoltre, l'exchange deve essere sempre pronto ad accettare criptovalute, in modo da poter vendere le proprie partecipazioni in cambio di valuta fiat.

Un altro tipo di borsa è laborsa decentralizzata (DEX). Quest'ultima non tiene una scorta di criptovalute, ma utilizza contratti intelligenti per facilitare le transazioni. I DEX più popolari dispongono di pool di liquidità. Un pool di liquidità è un pool di criptovalute provenienti da partecipanti che mettono a disposizione le loro criptovalute. Chi ha criptovalute in eccesso le mette a disposizione degli altri. Il pool è bloccato in uno smart contract e viene utilizzato per facilitare il trading tra criptovalute su un DEX.

Si noterà che i DEX trattano solo criptovalute. Quindi, per il momento, non è possibile acquistare, ad esempio, Bitcoin su un DEX utilizzando la carta di credito. È necessario possedere già una forma di criptovaluta e poi scambiarla con un'altra, magari acquistandola da una CEX. Ecco perché i DEX non sono molto popolari tra i principianti.

Ma se volete acquistare criptovalute senza passare attraverso un CEX e tutti i suoi processi di verifica dell'identità, gli scambi peer-to-peer (P2P) sono la strada da percorrere. Queste borse non custodiscono le criptovalute, ma fungono da piattaforma per mettere in contatto acquirenti e venditori. Il loro principale vantaggio è l'anonimato e a volte è possibile ottenere un prezzo migliore rispetto al mercato.

Finanza decentrata (DeFi)

Questo è forse lo sviluppo più interessante della criptovaluta ed è stato il principale argomento di discussione nel 2021. Come si può intuire dal nome, la DeFi mira a creare un sistema finanziario decentralizzato. Ad esempio, gli utenti possono prendere in prestito e prestare denaro sulla blockchain senza passare per una banca. Ciò è possibile grazie ai contanti che i partecipanti depositano sui protocolli di prestito.

A questo proposito, non si può parlare di DeFi senza menzionare le applicazioni decentralizzate (dApp). Queste sono le interfacce attraverso le quali la DeFi può operare. Poiché non si vuole coinvolgere una banca, deve esserci un'interfaccia attraverso la quale si possa navigare e accedere al denaro contante. Immaginate di visitare una banca, solo che questa è basata sulla blockchain.

Inoltre, non si può navigare in questo mondo di dApp e DeFi con la propria e-mail. Questo è il Web3. L'accesso a Web3 avviene tramite un portafoglio di criptovalute che, come sapete, è il software che vi identifica sulla blockchain. Attraverso il vostro portafoglio di criptovalute, potete acquistare criptovalute e consultare una serie di dApp per investire.

Gettoni non fungibili (NFT)

Anche i NFT sono beni emessi dalla blockchain. Si può quindi parlare di una forma di cripto-asset. La differenza principale con le criptovalute è che le criptovalute sono, per loro natura, fungibili. Le NFT, come suggerisce il nome, non lo sono.

Un Bitcoin è uguale a un altro Bitcoin, ma un NFT non è uguale a un altro NFT. Ognuno di essi è distinto, unico e valutato in modo diverso a seconda del valore percepito e della domanda.